Di era globalisasi dan digitalisasi, keberadaan bahasa daerah menghadapi tantangan besar. Banyak bahasa lokal yang terancam punah karena minimnya penutur muda dan kurangnya dokumentasi. Di tengah kondisi tersebut, kecerdasan buatan (AI) hadir sebagai alat yang menjanjikan dalam upaya pelestarian bahasa. Namun, di balik potensi besarnya, muncul pertanyaan kritis: apakah AI benar-benar menyelamatkan bahasa daerah, atau justru ikut mengikis identitas budaya yang melekat di dalamnya?

AI memiliki kemampuan untuk memproses dan menganalisis data bahasa dalam skala besar, termasuk bahasa daerah yang selama ini kurang terdokumentasi. Dengan teknologi pemrosesan bahasa alami (Natural Language Processing/NLP), AI dapat digunakan untuk membuat kamus digital, aplikasi penerjemah, hingga chatbot dalam bahasa lokal. Upaya ini sangat membantu dalam mendokumentasikan dan mempopulerkan kembali bahasa daerah di kalangan generasi muda yang akrab dengan teknologi.

Beberapa proyek global dan lokal telah memanfaatkan AI untuk menyelamatkan bahasa terancam punah. Misalnya, pengenalan suara dalam bahasa daerah memungkinkan penutur asli untuk berkontribusi dalam pelestarian, sementara generasi muda dapat belajar bahasa leluhur mereka dengan cara yang lebih interaktif. Dengan dukungan AI, bahasa-bahasa ini tidak hanya terdokumentasi, tetapi juga bisa digunakan dalam platform digital seperti media sosial, game edukatif, dan asisten virtual.

Namun, perlu diakui bahwa AI juga membawa risiko homogenisasi budaya. Ketika algoritma dikembangkan berdasarkan bahasa dominan atau standar tertentu, bahasa daerah bisa dipinggirkan secara sistematis. Terlebih jika AI digunakan secara eksklusif tanpa melibatkan penutur asli dan konteks budaya, makna dan nilai-nilai yang terkandung dalam bahasa lokal bisa terdistorsi atau hilang. Ada pula kekhawatiran bahwa AI yang mempermudah penerjemahan bisa mengurangi insentif untuk benar-benar belajar dan memahami bahasa daerah secara mendalam.

Oleh karena itu, penting untuk memastikan bahwa pengembangan AI untuk bahasa daerah dilakukan secara kolaboratif dan sensitif terhadap konteks budaya. Penutur asli, ahli bahasa, dan pengembang teknologi harus bekerja sama agar teknologi ini benar-benar menjadi alat pelestarian, bukan sekadar simplifikasi. AI seharusnya tidak menggantikan peran manusia dalam merawat bahasa dan budaya, tetapi menjadi jembatan untuk menghubungkan generasi masa kini dengan warisan leluhur mereka.

Kesimpulannya, AI memiliki potensi besar untuk menyelamatkan bahasa daerah, tetapi hanya jika digunakan dengan pendekatan yang bijaksana dan inklusif. Dengan perhatian yang tepat, teknologi ini bisa menjadi penyelamat identitas budaya—bukan penghapusnya.